Com 36 anos de experiência no jiu-jítsu, ele é um exemplo de saúde, disciplina e dedicação ao esporte. Todos esses atributos fazem o professor iatiano Manoel Tavares obter com facilidade o respeito e a admiração de seus alunos, pais e responsáveis, além de seus colegas de trabalho. Mas para manter o corpo e a mente em perfeita sintonia, Manoel revela que é preciso abrir mão de alguns prazeres da vida, mas, segundo ele próprio, é um sacrifício que vale a pena.
O professor iatiano tem uma rotina de vida intensa. Acorda quase todos os dias às 5 da manhã e só chega em casa por volta das 9 da noite. Nesse período, divide-se entre a Academia Gracie, o Pavilhão Japonês e seu trabalho de rotina.
- Faço de quatro a cinco refeições por dia e costumo comer de tudo, mas sempre com moderação e equilíbrio. Minha dieta resume-se a massa, carboidratos, feijão, frutas, verduras e legumes. Bebo ainda muita água e isotônico o dia inteiro – revela o professor, que pratica musculação de terça a sexta-feira e faz natação seis vezes por semana.
Em seu tempo livre, Manoel costuma caminhar na Praia da Bica com a esposa, Valéria, e pedalar pelas ruas da Ilha, além de apreciar um bom filme no cinema. Ele não costuma ficar acordado até tarde da noite. “Se tenho um aniversário ou festa para ir, chego cedo e saio cedo” – completa.
Uma curiosidade marcou a carreira esportiva de Manoel. Aos 20 anos, ele recebeu a faixa preta das mãos de Hélio Gracie – criador do estilo denominado brazilian jiu-jítsu – e de seu filho, Relson, em cerimônia realizada na Academia Gracie-Humaitá. Aos 56, Manoel recebeu a faixa vermelha e preta – referente ao sétimo grau deste esporte – dos mesmos professores e na mesma academia.
- Foi muito emocionante, pois passou na mente um filme inteiro da minha vida esportiva. Isso só me deu mais força para levar o jiu-jítsu adiante, sempre com muita dignidade, humildade e respeito ao próximo. Costumo dizer aos meus alunos que a cada dia temos um novo aprendizado, pois ninguém nesse mundo sabe tudo – conclui Manoel.

O PROFESSOR MANOEL, COM O COMODORO
JOSÉ MORAES E O SAUDOSO HÉLIO GRACIE